La Creciente

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Cuando llegué por primera vez a las islas del Delta del río Paraná, sentí que había entrado en un lugar donde el tiempo se había detenido — o más bien, donde el tiempo se movía de otra manera, no hacia adelante sino en círculos, al ritmo de las crecientes y bajantes del río. A una hora de Buenos Aires comienza el Delta, pero una vez adentro, se puede navegar durante horas sin llegar a ningún lado. Cuanto más se avanza, más desolado y misterioso se vuelve. Los canales se angostan. La vegetación se cierra. La ciudad desaparece por completo, reemplazada por algo más antiguo e indiferente a ella.

 

La pregunta que traje conmigo era cómo representar eso. Un lugar dominado por el agua y sus caprichos. Y entonces quedó claro: la luna controla las mareas, y las mareas controlan todo aquí. Así que trabajaría con luz de luna — en ese tiempo liminal entre el día y la oscuridad — y dejaría que la luz que gobierna el agua gobernara también las imágenes.

 

Me quedé tres años. Todos los días cruzaba el río en una pequeña lancha llamada Espejito, encontrándome con isleños en los muelles y en los bares, ganando su confianza lentamente. Finalmente les pedí que hicieran algo inusual: recrear momentos de su vida cotidiana, pero de noche, bajo la luna llena, permaneciendo inmóviles durante hasta diez minutos mientras una cámara de gran formato absorbía la luz disponible.

 

La Creciente fue realizada en un momento en que la fotografía documental se estaba reinventando. A principios de los años 2000, fotógrafos que habían pasado décadas trabajando bajo el paraguas de los grandes medios comenzaban a desarrollar sus propios lenguajes — más personales, liberados de la urgencia de la prensa. El proyecto pertenece a ese momento, pero lo lleva a un lugar más radical.

 

Las personas retratadas en La Creciente son reales. Los lugares son reales. Pero las escenas son actuadas: recreaciones nocturnas de momentos que presencié durante meses de trabajo de campo, acompañando a los isleños en sus rutinas diarias. Cada retrato es una colaboración — yo propongo la escena, el sujeto la habita. La pregunta que el proyecto deja abierta es la más antigua de la fotografía: ¿qué significa documentar?

 

Las imágenes existen en un limbo visual entre el día y la noche, entre la documentación y la escenificación, entre lo real y lo soñado. Los isleños — leñadores, pescadores, cazadores, familias — habitan el encuadre como ellos mismos, en los lugares que conocen, haciendo lo que saben. La ficción está solo en la luz.

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— Alejandro.

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Technical Sheet

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Years: 2007–2010 · Location: Paraná River Delta, Argentina

Camera: Large format 4x5 · Moonlight, flashlights, strobes, lanterns

Long exposures 5–10 minutes · 39 photographs

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Published: La Creciente, Nazraeli Press, USA, 2010. Foreword by Martin Parr.

Included in: Art Photography by David Bate, Tate Publications, London, 2015, p. 52.

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Critical Texts

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Martin Parr — introducción a La Creciente (Nazraeli Press, 2010):

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"By the time I had seen the third image in Chaskielberg's folio I was convinced this was a major new photographer. I had never seen any images like this before and few with such maturity from a new photographer. The photographer has combined subject and methodology so convincingly that you know he has resolved this brilliantly. So much so, you hardly notice the thin line between subject and style. This remarkable body of work ticks all the boxes. It is art, it is stylistically innovative, it documents a fragile community, and it helps to give substance to the new emerging photographic culture to be found in Argentina."

David Bate — Art Photography, Tate Publications, London, 2015, p. 52:

"The series La Creciente creates a wildly visual atmosphere for these rural island communities, situated around the watery arteries of the Paraná River Delta in Argentina. Chaskielberg also makes us see that there is value in rethinking the techniques of photography as a means to disrupt the all-too familiar patterns of visual thinking. The aesthetics of Chaskielberg's images challenge the viewer's perception of a subject and its meaning, which is what tends to be forgotten as a more critical aspect of the history of pictorialism."

Yossi Milo Gallery, New York, 2011:

"A dreamlike work where perceptions of color, light and space are challenged."

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Selected Exhibitions

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2007 · Galería Ruth Benzacar, Buenos Aires — curated by Solana Viamonte

2009 · Museo Emilio Caraffa, Córdoba, Argentina

2010 · Brighton Photo Biennial — New Documents, Brighton, UK — selected and curated by Martin Parr

2010 · El Ojo Salvaje Festival, CC Cabildo, Asunción, Paraguay

2011 · Yossi Milo Gallery, New York

2011 · Michael Hoppen Gallery, London (first solo exhibition in Europe)

2011 · New York Photo Festival

2012 · Ring Cube Gallery, Tokyo — curated by Ihiro Hayami

2012 · 916 Gallery, Tokyo

2012 · Museu da Imagem e do Som, São Paulo

2015 · Centro Cultural Kirchner, Buenos Aires

2015 · Ballarat International Photography Biennial, Australia

2015 · Tokyo International Photography Festival

2015 · Goa Photo Festival, India — curated by Frank Kalero

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Awards & Recognition

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World Photographer of the Year — L'Iris d'Or, World Photography Organization, 2011

Emerging Photographer Grant — Magnum Foundation / BURN, 2009

Leopold Godowsky Jr. Award — Boston University, 2009

All Roads Photography Program — National Geographic Society, 2008

Top 30 Photographers Worldwide — PDN Magazine, 2009

Included in Art Photography by David Bate (Tate Publications, London, 2015)